自分の名前が好きな人って一体どのぐらいいるのだろう？
名前は「自分のもの」だけど、自分で本名を決める人はいない。
そうです。こう書いている私は、自分自身の名前があまり好きではなかったんです。
その大きな理由は、私の名前がとても平凡で、よくある名前だから。それゆえ、同姓や同名の人はたくさんいると思われる….。
私は社会人学生をしているのだが、こんなことがあった。
授業で出席をとる際、「ワタナベさん！」と呼ばれたので堂々と大きな声で返事をしたら、同姓の人が３人もいて、その時呼ばれていたのは私ではなく恥ずかしい思いをした。
出席者は、１６名ぐらいだったのに、３人も同姓がいるって確率高すぎません？
この前も、出席をとった時、「ワタナベさん」と呼ばれたが、返事をするのに躊躇してしまった。上記の経験があったからだ。
数秒の沈黙の後、私は答えた。
「はい。」
すると同時に返事をした女性がいた。
また、私のことではなかった。（恥）
こんなことは、日常茶飯事なのだ。
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定番のニックネームというものがある。
「山田さん」は「山ちゃん」、「坂本さん」は「さかもっちゃん」
そして、「ワタナベさん」の名前は、間違いなく「ナベちゃん」だろう。
なんとまぁ。可愛くない響き・・！
私の祖母は、婿である父のことを「ナベちゃん」と呼んでいたので、「ナベ」という呼び方は何となくおじさん臭いイメージがあった。
しかし、高校を出て始めたアルバイト先で、同僚の男性（当時30歳ぐらい）がいきなり、何の前触れもなく私にこう話しかけた。
「ねぇねぇ、ナベちゃんさぁ～」
！？
もしかして「ナベちゃん」って私のこと？
その時の衝撃といったら。
そして、その後、当然のように他のスタッフも私のことを「ナベちゃん」と呼び始めた。
（ニックネームって本人の了承をもらってからつけるべきだと思う）
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珍しい名前の人もそれなりの苦労があるとよく聞く。
漢字を読んでもらえない、とか電話で聞き返される、間違われるとか。
しかし、私からしてみれば、実に羨ましい。
珍しい名前って特別感がありませんか？
だって、名前は個々を識別するための物なのに、同姓同名が多いとその名前が機能しないのだから。
私は自己紹介の際、名前の由来を聞かれたことも、出身地を聞かれたこともない。だが、珍しい名前の人はそれだけで話題ができる。
苗字のみならず、私の下の名前もごくごく普通。
「マイ」という名前は、私の生まれた年の人気ナンバーワンだったというだけあって、同年代の女性に非常に多い。いつも、どこかの集団に関わる際、（新しい職場に行く、何かのクラスに行くなど）苗字か下の名前のどちらかが同じ人が必ずと言っていいほどいる。
外国の人にこう聞かれることも多い。
「日本人の名前って意味があるんでしょう？あなたの名はどんな意味？」
こんな時、「歩美という名前は、美しく人生を歩むという意味があるの。」「私の名前は愛。It means LOVE.」など言えると良い。
でも「麻」の「衣」って何と説明すれば良いのだろう。服？？？「麻はマリファナよ。」なんて冗談めかして言えばよいのだろうか。
子どもの頃から幾度となく夢見てきた。
あぁ・・私も珍しいわかりやすい意味のある名前だったらなぁ・・。
ある日、坂勘のある贄川を散歩中、ふと目に入ったものにくぎ付けになった。
「麻衣廼（あさぎぬの）神社」
私の名前の神社がある！
びっくりした。
平凡だと思っていた自分の名前が、急に特別なもののように思えた。
「麻」は神道において、重要なものとして扱われてきた歴史がある。しめ縄や神祭具に使われているし、伊勢神宮のお札には「大麻」と書かれている。
神社の名前になっていてもおかしくはない。
麻衣廼神社は、1000年前に創立された歴史ある神社らしい。
「麻衣」というのは木曽の枕詞で、「麻衣」という言葉は「木曽の地」ということを表しているようだ。
何だか、この地域にご縁を感じはじめた。
「麻」は、人類が栽培してきた最も古い植物であり、茎から取れる丈夫な麻繊維は、近年、自然にやさしいものとして再認識されている。また、高くまっすぐ育つことから名前にもよく使われるのかもしれない。
私もいい大人になりこの名前と過ごす時間が増えるにつれ、やっと少しずつ自分の名前に愛着が湧いてきたところ。
この名前も悪くないんじゃない？
なんだかちょっと、そう思えてきた。
自分で名前を選んだわけではないけれど、両親から与えられた大切なギフト。
大きな意味や由来があるのか、よくわからないけれど・・。まぁ、それでもいいじゃないの。
皆さん、坂勘にお越しの際は、ぜひ麻衣廼神社にご参拝を。
でも、やっぱり憧れが捨てきれない珍しい名前。
そこで、ネットでカッコ良い苗字ランキングを調べてみた。
１位 西園寺
２位 神宮寺
３位 京極
キラキラネームは嫌だから、音は普通で漢字がちょっと変わっているぐらいがいい。
「良く咲く」で「咲良（さくら）
「夢が叶う」で「夢叶（ゆめか）」
「一輪の華」で「一華（いちか）」
今日から、本名は渡邊麻衣。
ニックネームは「西園寺咲良」ってことでどうですか？